Segundo o professor e maestro Benito Juarez, que comanda o Coralusp desde a fundação, em 1967, um coral com 40 anos de história no Brasil é tão antigo quanto um coral de 400 anos na Europa. No aniversário de quatro décadas, o Coral Universidade de São Paulo confirma os moldes de uma própria tradição. Embora não carregue o traço secular, essa tradição se fez com outros ingredientes: iniciativa e ousadia.

A idéia prima veio com a chamada “estudantada”. Na década de 60 e 70, o termo “estudantada” era o mesmo que bagunça adolescente-universitária ou, por um viés político, eram as ações tidas como subversivas. Se for assim, podemos afirmar que a parceria entre os alunos da Escola Politécnica (Poli) e as alunas da Escola de Enfermagem (EE) deu início a uma das bagunças mais profissionais e bem-sucedidas dos últimos 40 anos. Em 1967, o aluno José Luis Visconti, então presidente do Grêmio Politécnico, negociou a formação de um coro com a coordenação do maestro Benito Juarez, indicado pelos mestres da tropicália Rogério Duprat e Damiano Cozzella. Era o início do Coral da Poli, reunindo a massa de vozes masculinas que cursavam Engenharia, e as vozes femininas, da graduação em Enfermagem.

O começo foi precário. Ainda sem o suporte da USP, os estudantes tiveram que se desdobrar para bancar a dedicação de Juarez, que já era um profissional formado e precisava de salário, como qualquer pessoa. A solução da moçada, durante um ano, foi organizar uma força-tarefa para levantar recursos com a vendagem de um LP com quatro faixas gravadas pelo coral.

Os encontros do grupo eram realizados no auditório da EE e seguiam em um misto de diversão e compromisso. O Coral era um ponto de encontro para rapazes e moças – tem, inclusive, histórias de casamentos – além de professores, funcionários e comunidade externa com grande interesse pela música e pelo canto coral. A cada semana, seis horas eram dedicadas aos ensaios.

O gosto e seriedade foram reconhecidos com o Prêmio APCA (Associação Paulista dos Críticos de Arte) em 1969, quando o Coral da Poli foi eleito o melhor do Estado. No ano seguinte, a Coordenadoria de Atividades Culturais da USP (ainda não existia a Pró-Reitoria de Cultura e Extensão) abraçou o grupo, que ganhou suporte e o nome Coral Universidade de São Paulo.

O apoio institucional permitiu a ampliação do quadro de profissionais. Entraram regentes e membros da efervescência artística da época como Damiano Cozzella, Elizabete Rangel Pinheiro, Baldur Liesenberg e, mais tarde, Helena Starzynski.

“Essa equipe foi a mola mestra”, destaca o maestro Benito Juarez. “E foi uma situação muito atípica, porque conseguimos um ponto de convergência entre profissionais altamente qualificados. Certamente eram os melhores da época. Rapidamente o coro ganhou uma grande estrutura.”

Escândalo e tradição tupiniquim

Nos anos 60, o País era abafado pela ditadura militar enquanto a música popular brasileira transpirava a vontade de falar mais alto. No campus da USP, faixas espalhadas convidavam novos cantores para o Coralusp dizendo: “Mais do que nunca é preciso cantar”. Nesses tempos conturbados, a grande manobra do grupo foi introduzir a música não-erudita no ambiente dos corais. Tal prática já existia na Europa, mas não com tamanha fertilidade pluricultural como no Brasil.

“Isso, na época, foi um escândalo. Mas, começamos a quebrar essas discriminações estabelecendo uma via de circulação que abrangia folclore (Ouça: Cantiga de Santa Maria, autor anônimo, século 13), música popular urbana (Ouça: O Pato, de Neusa Teixera e Jaime Silva), até o contemporâneo (O Ùltimo Blues, de Chico Buarque) e as vanguardas (Não disponível em áudio). Eu dizia para fazermos música popular e de protesto. Mas para ter relevância, também precisávamos da música de escola, Brahms e Villa-Lobos” explica o maestro.

A escola antes dos sociólogos

À medida que o coro ganhava projeção, mais gente queria fazer parte do grupo. Juarez estima que, ao longo desses 40 anos, mais de 10 mil pessoas já cantaram no Coralusp. Só na primeira leva, entre estudantes da Poli, da EE e da comunidade uspiana, eram quase 400 participantes. Para atender à demanda, novas turmas foram sendo criadas em horários diferentes no Prédio da Antiga Reitoria (base do Coralusp) e em novos locais (Faculdade de Direito, Estação Ciência, Casa de Dona Yayá, Reitoria, Instituto de Pesquisas Tecnológias), totalizando 13 grupos em toda a USP. Estrategicamente, o Coralusp também assumiu o papel de escola, oferecendo formação em canto coral, história da música popular e erudita, aulas de piano e regência.

“Isso que a Sociologia chama hoje de inclusão social, nós já fazíamos desde o início, mas sem saber que tinha essa função. A pluralidade sempre foi presente: há alunos, professores, funcionários e uns 30% de comunidade externa”, explica Juarez. O maestro também é seguidor da máxima de Milton Nascimento: “O artista tem que ir onde o povo está”. Por isso, as apresentações no Teatro Municipal já se revezaram com praças e ruas de São Paulo, incluindo até a grande feira do Ceasa.