A idéia, de acordo com professora associada no Departamento de Clínica Médica da Faculdade de Medicina da USP e vice-coordenadora do estudo em São Paulo, Isabela Benseñor, é acompanhar a saúde dos participantes ao longo dos anos. "Após fazer os exames, anualmente seguiremos essas pessoas para saber a incidência de mortalidade entre elas, se irão infartar, ter um acidente vascular cerebral, desenvolver diabetes", explica. Com o tempo, será possível identificar que elementos contribuíram para o aparecimento destas doenças.

A partir daí os pesquisadores terão condições para estimar os riscos e até o período em que determinado tipo de pessoa pode desenvolver uma doença crônica. Com base nestes dados, será possível traçar políticas públicas de prevenção e aprimorar tratamentos, entre outras medidas.

No entanto, segundo a pesquisadora, os benefícios do estudo prometem ultrapassar gerações. "Com os dados destes exames poderemos responder a perguntas que surgirão daqui a 50 anos", pressupõe.

Isabela exemplifica com os resultados da primeira pesquisa de seguimento feita na cidade de Framingham, estado de Massachusetts, nos Estados Unidos, a partir de 1948. Deste estudo surgiram as primeiras teorias sobre o colesterol ser um fator de risco para doença cardiovascular. "E Framingham continua dando informações inéditas sobre as doenças cardiovasculares até hoje", conta.

De acordo com ela, o objetivo do ELSA é pesquisar novos fatores de risco. "Os outros estudos analisaram pessoas acima de 45 anos. Nós queremos ver a doença cardíaca desde o seu início", aponta. Para isso, a equipe está recrutando voluntários na faixa etária a partir dos 35 anos. "Iremos responder não só para o Brasil, mas para o mundo todo."