O pioneirismo da USP nas pesquisas antárticas brasileiras alcançou conquistas científicas e a integração de seus pesquisadores

Um continente de extremos. A Antártica, segundo publicação oficial do Programa Antártico Brasileiro (Proantar), é o mais isolado, frio, ventoso, elevado e seco dos continentes. A menor temperatura já registrada foi de -89,2°C e a maior velocidade registrada dos ventos foi de 327 quilômetros por hora. Nessa área, que guarda 90% do gelo do mundo e 80% da água doce, foi instalada em 1984 a Estação Antártica Comandante Ferraz. Ela foi um dos desdobramentos da primeira expedição científica brasileira na gélida região que ocorreu no verão austral de 1982/83. Dela faziam parte os navios Barão de Teffé, da Marinha do Brasil, e Prof. Wladimir Besnard, do Instituto Oceanográfico (IO).

A Antártica é o único continente sem divisão geopolítica, ou seja, como conta Antonio Carlos Rocha-Campos, coordenador científico do Programa Antártico Brasileiro, “a região não é de ninguém em especial”. O Brasil aderiu ao Tratado da Antártica, cujos países membros gerem a região, em 1975 e sete anos depois se tornou membro consultivo, o que significa dizer que passou a ter direito a voz e voto em relação as decisões do continente. Isso ocorreu principalmente devido às pesquisas que passou a realizar no local.

Segundo o professor Rocha-Campos, a Universidade contribuiu muito para isso. “A participação da USP não só foi pioneira, como foi muito importante para a fase inicial do programa antártico, deu mais densidade e conteúdo a ele.” O navio Prof. Besnard participou de seis expedições e na segunda delas estava Vicente Gomes, hoje professor do IO e um dos membros do Centro de Pesquisas Antárticas da USP. Gomes viajou em 1984 e conta que o trabalho de seu grupo centrava-se no estudo do krill, crustáceo parente do camarão e importante para a cadeia alimentar da região. “Nós estudávamos o krill em volta da antártica inteira para sabermos se ele compunha uma mesma população ou se havia populações diferentes.”

Após dez anos de participação no Proantar, foi criado em 1993, sob coordenação de Rocha-Campos, o Centro de Pesquisas Antárticas da USP. Segundo o geocientista o núcleo foi principalmente com o objetivo de congregar e de discutir problemas relacionados às pesquisas científicas dos diversos profissionais como de biociências, biomédicas e geologia envolvidos nos estudos. “A partir disso criamos o Seminário de Pesquisas Antárticas que hoje se chama Simpósio Brasileiro de Pesquisas Antárticas”, revela. Ele ainda enfatiza: “Era uma coisa doméstica, somente uspiana naquela época e foi durante vários anos. Mas no momento em que anunciamos para o mundo que a USP estava realizando o seminário todos quiseram vir”.

Este ano o Instituto de Geociências irá sediar o 15º Simpósio Brasileiro de Pesquisas Antárticas e não mais com 20, mas 100 participantes e com três dias de duração – 24, 25 e 26 de setembro de 2008. Rocha-Campos comenta que o simpósio não está ligado oficialmente ao Proantar, mas desenvolve uma pesquisa de interesse do projeto, recebendo representantes de diversas organizações federais como do Ministério da Ciência e Tecnologia (MIT), da Secretaria da Comissão Interministerial para Recursos do Mar (Secirm) e do Ministério do Meio Ambiente (MMA).

Para divulgação, o centro conta com a Revista Antártica Brasileira que nasceu de um convênio entre a Secirm e a Academia Brasileira de Ciências. Uma outra iniciativa citada por Rocha-Campos foi a criação, no Instituto de Geociências, de um setor de documentos antárticos. “Como eu participei de várias atividades antárticas não só científicas, mas administrativas nos diversos órgãos nacionais e internacionais, acumulei uma quantidade enorme de documentos desde 1982”, revela o especialista. Daí o acervo de documentação.

Quando o assunto é o futuro, o professor comenta sobre projetos que ainda estão em fase de discussão, mas que tem como objetivo criar uma agenda de pesquisas para o centro. “Desejamos montar uma equipe multiinstitucional da USP e conseguir recursos e material de pesquisa para criarmos uma logística própria no sentido de ter um programa antártico uspiano. Claro que harmonicamente organizado em relação ao programa nacional”, destaca.