Protótipo de equipamento resfriador de painéis fotovoltaicos é desenvolvido em pesquisa de mestrado da Escola Politécnica. Vinícius Oliveira da Silva ainda construiu uma usina solar que utiliza em todos seus módulos o sistema de arrefecimento. Segundo ele, a refrigeração dos painéis os mantém na temperatura ideal, impedindo-os de perderem potencialidade de geração de energia. O equipamento não apresenta nenhum tipo de gasto energético para seu funcionamento.

A pesquisa indica que a necessidade de arrefecimento dos painéis fotovoltaicos na geração de energia solar existe porque, segundo os estudos, após o painel atingir os 45 graus Celsius, há uma perda de 0,5% da eficiência na geração de energia a cada grau aumentado. Em um dos testes feitos, o painel não resfriado chegou a 58 graus, enquanto aquele que tinha o equipamento instalado atingiu apenas os 32 graus Celsius. Isso quer dizer que o arrefecimento proporcionou 10% a mais de potencialidade.  

O equipamento é constituído de vários tubos que são instalados embaixo dos painéis. Por esse sistema de tubos, a água circula e retira o calor presente neles. A usina planejada por Silva fica localizada em uma hidrelétrica, e por isso acaba por utilizar a água já processada nas turbinas: “A água que passa já tem pressão e por isso o sistema é considerado passivo, porque não tem gasto de energia elétrica.” Dessa forma, não há gasto de nenhum tipo de recurso para o funcionamento da aparelhagem de resfriamento, apenas o de instalação e de manuntenção ocasional.

Segundo Silva, existem poucos estudos no mundo sobre painéis fotovoltaicos arrefecidos, muito menos o planejamento de uma usina solar que se utilize dessa técnica. Foi por isso que o pesquisador se interessou pelo assunto, procurando trabalhar com algo sustentável. Na usina construída por ele, existem 44 módulos arrefecidos e outros 44 de comparação (que não possuem o sistema de resfriamento). Cada um dos dois grupos consegue produzir um total 12,8 Watt-Pico quando em 100% de sua potencialidade, e justamente para isso é preciso ter tanto uma condição de Sol ideal como temperatura ideal, coisa que o sistema arrefecedor consegue contribuir.