São Paulo (AUN - USP) - A partir da primeira semana de maio, os idosos com mais de 65 anos poderão participar gratuitamente de aulas de Tai Chi Chuan no Hospital Universitário da USP. Elas acontecerão às quartas-feiras, das 9 às 10 horas. Os alunos serão acompanhados por Chow Chin Chien, entusiasta e praticante da arte marcial há mais de 50 anos.

A ideia das aulas surgiu no ano passado, quando Chow realizou uma bem sucedida oficina de Tai Chi ao ar livre durante a Semana de Quedas. O médico Egidio Dórea, que o convidou para o evento, quis tornar as aulas regulares, uma vez que esses exercícios podem ser ótimos aliados da terceira idade na prevenção de um dos seus principais problemas: a queda. Em média, um terço das pessoas com mais de 65 anos cai uma vez por ano. Com 80 anos, o problema atinge quase metade delas. Os números são bastante relevantes se considerarmos que ele está entre as principais causas de mortalidade de idosos.

O aumento das quedas conforme a idade é causado pela fraqueza nos membros inferiores, pela perda gradual do equilíbrio, dos reflexos e da propriocepção, ou seja, da capacidade de reconhecer a localização espacial do corpo. O Tai Chi, por outro lado, melhora o equilíbrio dinâmico, a postura e a coordenação se praticado regularmente. Em pesquisa realizada nos Estados Unidos, verificou-se uma taxa de diminuição de 20% nas quedas dos pacientes idosos após condicioná-los a prática oriental.

Segundo Egidio, as aulas serão também um momento de lazer, o que contribuirá para diminuir o isolamento social dos idosos, outro grave problema. O objetivo é que, ao longo do tempo, os participantes assimilem os exercícios e se tornem multiplicadores, levando e ensinando o Tai Chi Chuan para outros interessados.

Iniciativas paralelas
Para levar o projeto a mais pessoas, foi gravado um DVD. Nele, são mostrados seis exercícios de dificuldade variada, que podem ser feitos sem a presença do instrutor. Foram feitas mil cópias e elas serão distribuídas aos participantes e Unidades Básicias de Saúde (UBS) na região do Butantã.

Em breve, o HU abrigará também uma praça para prevenção de quedas, idealizada por Egidio e já instalada em diversos parques da cidade de São Paulo. Ela terá estações autoexplicativas para a prática de exercícios que auxiliarão no fortalecimento muscular. A verba já foi liberada, mas a obra ainda não está em andamento.