O preço que se paga por essa ilusão sonora pode ser caro. "O zumbido não é uma doença, nem uma causa", afirma a fonoaudióloga Katya Freire. Mas é um sinal de alerta de que algo não está indo bem no seu organismo. Ela diz que o sistema de proteção de nosso ouvido pára de funcionar quando o expomos a elevado nível de barulho por muito tempo. A partir daí, as células da nossa orelha interna ficam suscetíveis a lesões.  "O zumbido e a hipersensibilidade são os primeiros sintomas de quando se inicia o irreversível processo de perda auditiva", observa Tanit Ganz Sanches, otorrinolaringologista e coordenadora do Grupo de Zumbido do Hospital das Clínicas.

As especialistas são categóricas: Percebeu um chiado, ou outro ruído incompatível com o som ambiente? Corra para um otorrinolaringologista.  "Quanto mais cedo começar a tratar, maiores as chances de recuperação", admite a médica.

Ensinar o cérebro a não prestar tanta atenção no zumbido é uma das estratégias para atenuar a sensação. "Na terapia de habituação nós introduzimos um ruído, como cachoeira ou ventilador voltado para a parede, para competir com o zumbido", descreve Katya. Outra terapia baseia-se na amplificação através do aparelho auditivo de sons que mascaram o zumbido. "Mas isso só tem efeito paliativo", aponta.

Para não chegar nesse estágio, o conselho é estar atento para o controle de volume dos aparelhos eletroeletrônicos. Dos dez tocadores analisados pela American Society of Hearing and Audiology (Asha) em 2006, oito ultrapassavam o nível máximo de segurança para uma exposição de 8 horas diárias, 85 decibéis, já a partir da metade de sua capacidade de potência. “O ideal é que a pessoa não passe desse limite e não use mais que 2 horas direto”, ensina Tanit. Confira a lista dos aparelhos e a potência de seu volume aqui.